みきかノート　聖地巡礼　カミーノ・デ・サンティアゴ

初めて飲んだホットチョコレート　
【２８日目◆１２年１０月６日（土）◆曇り◆ＶｉｌｌａｒｄｅＭａｚａｒｉｆｅ➔Ａｓｔｏｒｇａ◆２７．８ｋｍ／累計５１７．７ｋｍ】

　朝食６時半。トーストした食パンとカフェオレ、ジュースの定番。果物は自由。さっとすませ、６時４８分にアルベルゲ出発。

　寝不足の頭痛あり。ベッドの場所どりのミスで眠れなかった。選んだベッドの両側にトイレがあり、人の出入りがうるさいのだ。あとでそれに気づいたが、手遅れ。すでに空ベッドがなくなり、チェンジできなかった。

　休養明けで元気いっぱいの昨日とは打って変わり、前を行く若者の後についてボーッと歩く。今日はいつもより約８ｋｍも多い２７．８Ｋｍの長丁場だ。歩きたくないなあ、と思いつつ、ハッと気づいたら、三叉路なのに矢印も確認せず、若者の後をついて無意識に曲がっていた。

　歩くほどに不安がつのる。はたして彼を信用してもいいのか。引き返して自分の目で確認すべきでは……。こんなときに限って矢印・標識がまったくない。
　引き返す決断もつかず、惰性で歩くこと３０分。あった！　黄色い矢印。心底ホッとする。

　８時５３分、ビジャバンテ村を通過。このあたりは黄色く枯れかかったトウモロコシ畑が広がっている。これまでとはおもむきの違う風景だ。
　木々が多く、遠くに林が見え、また山影がうっすらと見えたりしている。見通しが悪く、沖縄のサトウキビ畑のような印象を与える。

▼珍しくカボチャ畑があった。奥はトウモロコシ畑。

▼単線の線路が畑の中を一直線に伸びていた。

　ほどなく、跨線橋で線路を渡る。さっき一両編成の緑色の電車が走っていった。電車を見るのは久しぶり。なんだか文明を感じる。少し大げさか。

　１０時１０分、分かれ道で小休止。どちらに行くか迷う。標識もないし、こうなれば奥の手だ。

　しばらく休んで、やってきた巡礼者の後をついていく。
　すぐにビジャダンゴス・デル・パラモ村のオルビゴ橋があり、どっちの道を通ろうが、この橋で川を渡るしかないことがわかる。なんだ、悩むことはなかったじゃないか。

　ガイドブックにはオルビゴ橋の逸話が紹介されていたはずだが、取り出して読むのもおっくうで、長い橋を歩いていく。やっぱり疲れる。いつもより８ｋｍ近く余計に歩くのは、考えるだけでイヤになる。

▼川が流れているのは橋の一部分。ほとんどは河川敷のような広い土地の上を橋が通っている。

▼巡礼路脇のベンチでひと休み。おばさんからパン一個とチーズ一切れをもらった。疲れているとき親切にされると、ありがたさが身にしみる。食べたあとは少し元気が出た。

　１２時４８分、ようやく十字架の丘にたどり着いた。ここで昼食を兼ねて大休止。眼下に今日の目的地アストルガの町が広がっている。目測５、６ｋｍといったところか。ここから先は下りだし、１時間もあれば到着するな。

▼サント・トリビオの十字架。目的地アストルガの町はもうすぐだ。

　１時１９分出発。休んだおかげで元気回復。それに目的地が見えているのも心強く、ジャスト１時間後の２時１９分、アストルガの町を示す看板を通過。
　泊まるのはガイドブックに紹介されている、大聖堂近くのアルベルゲにしようと決めていた。町に入ってすぐに公営アルベルゲもあるが、それは横目で見て、先に進む。

　大聖堂は１５分ほど歩いてすぐに見つかった。ところが、近くにあるはずのアルベルゲがわからない。通りがかりの人に聞いても首をかしげるばかり。

▼左がアストルガの大聖堂。右はガウディ設計の司教館。

　とある店で聞くと、人のよさそうなおじさんが、ちょっと待てと言って、店の奥から町の地図を持ってきた。今はここで、アルベルゲはここ。だから、こう行けばいいんだよ。親切に教えてくれ、地図まで持っていけと言う。

　感謝感激なんだが、ひとつ困ったことが。おじさんの説明の途中で気づいたのだが、彼が教えようとしているアルベルゲは、先ほど横目で見て通りすぎた公営アルベルゲなのだ。
　とはいえ、それは知っている、教えてほしいのは別のアルベルゲ、と言うのもなんだか悪い気がし、結局、グラシアス！　グラシアス！　と、地図をもらって店を出た。
　こうなれば戻るしかないな。どうやら、あそこに泊まるサダメだったんだ。

▼公営のアルベルゲ。一度は通りすぎたものの、結局、ここに泊まることになった。一泊５ユーロ。

▼アルベルゲの中庭は休憩スペースと物干し場になっている。建物は古いが設備はよかった。

　夕方、町をぶらつく。市庁舎前のプラザから立派なライオン像のある噴水広場を抜け、目抜き通りを歩いていく。

▼正面が市庁舎。プラザを囲むように飲食店があり、テラスは大勢の人でにぎわっている。

▼立派なライオン像のある噴水広場。ライオンのいわれを記した銘板を訳すのは面倒なのでパス。

▼子連れの巡礼者。いろんな人がいろんなやり方で歩いている。

　行きつく先はやはりカテドラル広場だ。
　絵葉書を買い、それを書きながら、司教館の前にあるチョコレートカフェのオープンテラスで、遅めのティータイムを楽しむ。頼んだのは名物のホットチョコレートとクロワッサン。アストルガはチョコレート発祥の地といわれ、チョコレート博物館まである。

▼疲れをとるにはホットチョコレート。とはいうものの、飲むのはこれが初めてだ。

　あとで知ったのだが、ホットチョコ＋クロワッサンは邪道で、ホットチョコにはチュロスというのが王道なのだそうだ。白状すれば、チュロスというものはいまだ食べたことがない。　

　絵葉書を書き、ポストに投函。帰りは裏通りを選び、アストルガの別の一面を観察しながら、市庁舎前の広場に戻ってきた。アルベルゲはそこから３、４分だが、ちょうどいい頃合いだし、夕食を食べていくことにした。

▼ＭENU DEL PEREGRINO（巡礼者のメニュー）を頼み、一品目はエンサラダ・ミクスタをチョイス。

▼二品目はチキンステーキのポテト添えにした。ボリュームがある。

▼三品目はデザートのヨーグルト。以上三品の巡礼者メニューは１０．３ユーロ。

　ごちそうさん。
　夜のにぎわいはこれからだろうが、さて、帰ろう。
　早寝・早起きが巡礼旅の鉄則だ。