湯けむり温泉露天めぐり　四万温泉　積善館

有形登録文化財のお風呂
　どうです、写真のお風呂。名前は「元禄の湯」です。いいですねえ、歴史を感じさせますねえ。ちなみに国の有形登録文化財です。おそれ多くも入らせていただきました。もちろん、文化財のお風呂なんぞは初体験です。
　建築は昭和５年。大正ロマネスクの様式を用いた造りを、当時のままの姿で今日まで守りつづけてきたといいます。その努力には頭が下がりますね。５つの湯船のほかに２つの蒸し風呂があります。サウナじゃありませんよ。蒸し風呂です。

★★訪湯者★★★★★
★さそり座の男62歳。隠居の身です。
★おとめ座の女57歳。家計を支えるために身を粉にして働いています。
★たまに子供や孫が同行することも。

★★評価基準★★★★
　評価は４段階です。
　　◎＝すごくよい
　　○＝よい
　　△＝普通
　　×＝だめ
　独断と偏見で決めていますので、悪しからず。総合評価は★５つが最高です。

★★露天度★★★★
　露天風呂の定義をどうするかにこだわりがありまして、普通とはちょっと変わった採点法です。
　というのも、露天の風呂といえば、露天になくちゃ、というわけですよ。
　では、露天とは。
　国語辞典では「屋根のないところ。野外。野天 (のてん) 」とあります。
　つまり、露天風呂には屋根があってはいけません。それがこだわりというわけです。
　で、
　　優＝屋根なし
　　良＝半分ぐらい
　　可＝全面屋根
　としています。
　青天井の開放感は何ものにも代えがたい快感です。そんな露天風呂を探し歩いていきます。

蒸し風呂はサウナより気持ちいい
　人ひとりが入れるぐらいの小さな部屋が蒸し風呂です。中にはタイル貼りのリクライニングソファ？　背もたれの角度は固定です。この背もたれの下、床の部分に穴があいていて、温泉がふつふつとわき立っているわけですよ。で、その蒸気が狭い部屋に充満し、じんわりと体を温めてくれます。サウナのようなツンとくる暑さは皆無。温泉の蒸気ですからしっとりとやさしく体を包む感じで、超いい気持ち。
千と千尋の神隠し
　レトロな雰囲気いっぱいの積善館は、名作アニメのイメージモデルになったそうです。言われればまさにこの風景を「千と千尋の神隠し」で見ましたね。
　

秋の雨にぬれる鮮やかな朱色の橋――慶雲橋を渡ると積善館の本館。元禄４年から受け継がれ、現存する日本最古の湯宿建築ということです。ちなみに「千と千尋」では、赤い橋の向こうに煙がもくもく出ている湯屋がありました。

左の写真は本館と山荘をつなぐ浪漫のトンネル。これまた「千と千尋」に出てくる、不思議の街へ続くトンネルとイメージが重なりませんか。

また来たい湯治宿
　温泉というのは元来、湯治が目的だと思います。病んだり傷ついたりした体を癒すために、心身を開放してお湯につかる――。温泉の発見譚で、傷ついた獣や鳥が湯あみをしているのを人間が見つけ、どれどれ、わしもひとつ……とお湯につかったのが起源という話が数多くあります。
　積善館の本館はそうした湯治宿として使えるそうです。ただし、冷房なし、部屋にバス・トイレはなくて共同、布団の上げ下げは自分で、となります。実にいいですねえ。今度はぜひ湯治を目的に、ひと月ほど滞在したいものです。

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